なぜ美ノ海は三役に上がれたのか？ 左前廻し狙いの相撲 恩師のアドバイスからの試行錯誤
左前廻し狙いはもはや美ノ海の代名詞と言っていい。元々は押し相撲だった。しかし中学時代の半ばで身長が伸びなくなった。そして成長期を迎えてすくすく大きくなっていく周りの子に勝てなくなった。その時に恩師である鳥取城北高校の石浦監督（当時）から「左右どちらかの廻しを取ってみろ」とアドバイスされた。「それまでは何も考えず、ただ押す相撲でした。後から考えると、体が小さいから、何か一つ武器を身に付けなければということだったんだと思います」と本人は語る。
結局左利きだから、左を取った方が力が入ると思い、左前廻しを狙うようになった。しかし指導を素直に受け入れてやってみたものの上手くいかない。そこで活用したのが日記だった。「小学校の頃から、母に『毎日、日記を書け』と言われていたんです。その日記に、左前ミツを取るために気づいたことを書くようになりました」
どうすれば左前廻しを取れるか、取ったらどう引きつけるべきか、取れなかったらどうすべきか。足や頭の位置、アゴの角度などの細かい違いも克明に書き記した。書いたらすぐに身につくわけではない。何度も忘れてはノートを見返した。ゆっくり、一つひとつコツコツと身につけ、いつしかノートを見なくても自然と体が動くようになった。
続く