2026年1月場所個別評価 若元春
今場所は1年ぶりの三役復帰となったが8勝7敗で勝ち越した。5連敗スタートとなったが6日目は王鵬をうっちゃりで破って初白星を挙げた。そして前半戦は2勝6敗で折り返した。苦しい星勘定となったが小結は初日から上位力士との対戦が続くので想定の範囲内である。よって後半の巻き返しに期待すとともに力士としての底力が問われた。後半戦は9日目は横綱大の里相手に左を差し勝ち、一気に寄り切った。その後10日目からは平幕との対戦となったが平戸海に負けた12日目を除けば白星を並べ、千秋楽に勝ち越しを決めた。
内容に関しては左四つに組み止める自分の相撲が取れており、相撲に安定感があった。また本人が語るように初日から5連敗したものの、内容は決して悪くなかった。特に3日目の琴櫻戦は左四つに組み止めながら逆転の掬い投げで敗れたが、物言いが付く微妙な一番だった。
8日目の義ノ富士戦は当たって左から強烈なおっつけを見せ、相手得意の右差しを許さなかった。その後左四つに組み止めると義ノ富士の右巻き替えに乗じて右上手を取って走り、そのまま寄り倒した。翌9日目の大の里戦は当たった後左を差し勝つと一気に寄り切った。確かに大の里の左肩の状態が良くなく、モロ手突きにも威力がなかったのは事実である。それでも自分の相撲を信じたからこそ勝てたという内容でもあり、左を差して勝ったことに意義がある。
またこの一番を境に体の動きが良くなった感じがする。千秋楽での勝ち越しではあったものの、ギリギリの相撲内容ではなく、勝ち越したのは必然と言える。そして連敗スタートとなりながらも相撲が崩れず、千秋楽まで自分の相撲を取り切ったことは評価できる。
来場所も勝ち越し、三役定着を期待したい。左四つに組み止める相撲は対戦相手にとっては脅威であり、吸い込まれるように組み止められるようである。千秋楽は阿武剋を上手ひねりで破って勝ち越しを決めたが、本人的にはもっと左をねじ込みたかったようである。また左を深く差して寄りたかったが、それができなかったので仕方なくといった流れだったらしい。いかにも理想を追求している若元春らしいコメントである。また常に理想を追求しているからこそ今場所勝ち越せたのだと思う。やはり左四つに組み止めて寄る相撲が一番の持ち味なので、これからもどうすれば自分の形に持ち込めるか探求して欲しい。